Association PixWhale
Présentation
La difficulté à récolter des données sur les mammifères marins afin de mieux les connaitre est reconnue par toutes les stations de recherche œuvrant dans ce domaine. Ces informations sont pourtant de la plus haute importance afin de protéger et préserver ces animaux longtemps chassés et décimés. Cette difficulté est liée au milieu dans lequel ils évoluent, à la variabilité météorologique, aux grandes distances qu’ils sont capables de parcourir et enfin à la difficulté de se financer. Tout ceci entraine des réticences au partage de données. Or, vues les grandes aires de répartition de ces animaux, il arrive que différentes stations étudient les mêmes individus. Certains parcourent même des distances exceptionnelles, comme cette baleine grise observée en Méditerranée l’été 2010 (population généralement localisée en basse Californie) ou encore une baleine à bosse qui s’est rendue des côtes brésiliennes jusqu’au large de Madagascar, parcourant une distance de près de 10 000 km !
En bref
Le partage d’informations apparait donc un moyen simple, inoffensif et économique de mettre en évidence des observations géographiques. C’est pourquoi PixWhale crée une base de données libre de droits sur le principe de science participative. Construite à partir de photos de navigateurs, plongeurs, touristes faisant de l’observation de cétacés, récoltées sur le site Internet, elle met ces données (identification de l’espèce et de l’individu, date, une position géographique) à disposition des stations de recherche. En effectuant le tri des photos, assurant la promotion de ces démarches et le retour d’informations scientifiques auprès du grand public, le projet PixWhale assure aux stations de recherche un gain de temps précieux. Les résultats font l’objet de publications pour le grand public et les scientifiques. La science participative se développe fortement et est encouragée par nombre de scientifiques, notamment pour renforcer la relation entre les scientifiques et la société. Ce projet permet de récolter des informations auprès d’une population grandissante actuellement peu sollicitée. Nous souhaitons faciliter la collecte de données sur les baleines, sur le terrain, afin de mieux les protéger et les préserver. Les espèces de baleines concernées par cette collecte de photos sont listées sur la liste rouge de l'IUCN (UICN - Union internationale pour la conservation de la nature) : baleine bleue, baleine franche et rorqual commun (EN - en danger), cachalot (VU - vulnérable) ou encore des cétacés dont les données sont déficientes (DD) pour établir un statut telles que les baleines à bec ou les orques. Ce projet concerne également les baleines à bosse, les petits rorquals ou les baleines grises. La rencontre avec ces géants des mers est toujours un moment magique, qui provoque de vives émotions. Les personnes qui ont la chance d'en rencontrer s'en souviennent pour longtemps et sont convaincues du bienfondé du respect de l'environnement marin. A travers ces actions de sciences participatives, nous attirons l'attention sur l'environnement marin et sensibilisons le citoyen à la richesse de sa biodiversité, la nécessité de le protéger.
